‘웃어른’과 ‘윗어른’ 중에서 어느 것이 맞는 표현일까?
‘웃어른’이 맞다. ‘아랫어른’이 없기 때문이다.
표준어 규정에 따르면, 위아래가 있는 말은 ‘윗’으로 하고, 대립 관계가 없거나 ‘웃’으로 굳어진 것은 ‘웃’으로 하게 되어 있다.
예를 들어, ‘윗도리-아랫도리’, ‘윗니-아랫니’, ‘윗목-아랫못’ 처럼 상하 대립어가 있는 경우 ‘윗’으로 한다.
‘웃어른’, ‘웃돈’처럼 상하 대립어가 없는 말이나 ‘웃기’, ‘웃옷(외투)’처럼 ‘웃’으로 굳어진 것은 ‘웃’으로 한다.
